Adoçantes artificiais e gravidez

Agora que você está grávida, uma dieta saudável é duplamente importante. Se você está sentado para uma refeição ou pegando um lanche de uma máquina de venda automática, você tem que pensar sobre como suas escolhas afetarão seu bebê.

Se você desenvolver diabetes gestacional, terá ainda mais opções a fazer. Seu médico pode aconselhá-lo, por exemplo, a usar um adoçante artificial que não aumentará os níveis de açúcar no sangue. Se você é como muitas outras mulheres, pode estar preocupado com adoçantes artificiais, como o aspartame (NutraSweet, Equal), a sucralose (Splenda) ou a sacarina (Sweet'N Low).

É natural se preocupar. Um estudo levantou algumas preocupações sobre a segurança do aspartame e, embora não haja evidências conclusivas de que a sacarina seja perigosa, alguns especialistas recomendam que você a evite durante a gravidez (veja abaixo). Não há estudos de longo prazo sobre os possíveis efeitos colaterais da sucralose em humanos, embora pelo menos um grupo de médicos tenha declarado que a Sucralose é segura durante a gravidez, desde que seja usada com moderação.

A American Pregnancy Association recomenda que as mulheres com diabetes gestacional, diabetes mellitus ou resistência à insulina limitem sua exposição a adoçantes nutritivos, que incluem açúcar de mesa e alguns adoçantes sem açúcar conhecidos como álcoois de açúcar (como Sorbitol, Xylitol, Isomalt e Manitol). Embora muitas mulheres assumam que os álcoois de açúcar não contribuem para o ganho de peso excessivo durante a gravidez, eles contêm calorias que podem ser convertidas em gordura.

Quanto aos adoçantes artificiais, aqui está um olhar mais atento sobre os três grandes e como eles podem afetar a gravidez.

Sucralose

Este adoçante mais novo é feito de açúcar, mas não adiciona calorias porque a maior parte não pode ser digerida. A Sucralose agora tem aprovação da Food and Drug Administration (FDA) para aparecer em todos os tipos de alimentos, desde biscoitos, chicletes, até sucos de frutas. O FDA aprovou a sucralose como substituto do açúcar e, de acordo com a Academia Americana de Médicos de Família, não há problema em usar a sucralose enquanto estiver grávida, contanto que você a use com moderação.

Não é tudo uma boa notícia para o novo adoçante, no entanto. Um estudo japonês publicado em uma revista revisada por pares descobriu que a sucralose e a sacarina, entre outros aditivos, causavam danos no DNA dos órgãos gastrointestinais de camundongos. Os autores concluem que os pesquisadores precisam investigar novamente a segurança desses aditivos alimentares comuns.

Aspartame

Este aditivo é 180 vezes mais doce que o açúcar, e se tornou o adoçante padrão em refrigerantes diet e muitos outros produtos. Você deve evitar o aspartame se tiver fenilcetonúria (PKU), uma doença hereditária rara que dificulta a metabolização da fenilalanina (um aminoácido no aspartame); se você tem doença hepática avançada; ou se estiver grávida e tiver altos níveis de fenilalanina no sangue.

Se o aspartame é seguro para pessoas que não têm essas condições, foi motivo de debate. Um relatório do FDA classificou como "um dos aditivos alimentares mais exaustivamente testados e estudados que a agência já aprovou". De particular interesse para as mulheres grávidas, a FDA afirma que não há evidências de que mesmo altas doses de aspartame possam causar defeitos congênitos.

No entanto, estudos em animais precoces mostraram uma possível ligação entre o aspartame e tumores cerebrais, e dado o aumento na porcentagem de tumores cerebrais nas últimas duas décadas, alguns neurocientistas pediram uma reavaliação do potencial causador de câncer do adoçante. Além disso, um estudo italiano publicado no European Journal of Oncology renovou as preocupações sobre a segurança do aspartame em alguns setores. O estudo foi o primeiro a encontrar aumentos estatisticamente significativos nos linfomas e leucemias entre as fêmeas que receberam aspartame, mesmo em níveis semelhantes àqueles que as pessoas consomem dos alimentos. Os autores pediram "um re-exame urgente dos níveis de exposição admissíveis [de aspartame] em alimentos e bebidas, especialmente para proteger as crianças".

As descobertas do estudo italiano foram provocativas, uma vez que uma substância confirmada como causadora de câncer em estudos de longo prazo com animais é freqüentemente classificada como um carcinógeno humano "antecipado". As consequências do estudo italiano levaram a organização sem fins lucrativos Centro para a Ciência no Interesse Público a pedir à FDA que revisasse imediatamente a segurança do aspartame e possivelmente o banisse. CSPI também observou que o fabricante patrocinou quase todos os estudos anteriores sobre o aspartame, que é o caso da maioria dos produtos químicos e suplementos.

No entanto, o maior estudo humano já realizado sobre o aspartame não conseguiu encontrar um aumento do risco de câncer, mesmo entre as pessoas que relataram beber muitas bebidas adoçadas artificialmente por dia. Enquanto críticos como CSPI afirmam a metodologia deste último estudo é impreciso porque se baseia em questionários de alimentos, os cientistas do Instituto Nacional do Câncer que examinaram o efeito dos adoçantes em mais de meio milhão de homens e mulheres ao longo de 10 anos não encontraram nenhum link para Câncer. Oficiais da CSPI dizem que o novo estudo não acompanhou as pessoas até os 70 e 802, deixando assim em aberto a questão do risco de câncer, mas admitem que o novo estudo alivia significativamente as preocupações sobre uma conexão entre câncer e aspartame.

Sacarina

Este adoçante clássico foi amplamente substituído por alternativas mais novas e de melhor sabor, mas você ainda pode encontrar esses pacotes rosas em muitas mesas de restaurantes. A sacarina tem uma reputação pior do que o aspartame, principalmente porque os testes realizados na década de 1970 revelaram que megadoses de sacarina poderiam causar câncer de bexiga em ratos. Outros estudos do National Cancer Institute (NCI) encontraram algumas evidências de um risco aumentado de câncer de bexiga em ratos que consomem grandes quantidades de sacarina por dia, mas apenas através de um mecanismo peculiar aos roedores. O NCI não encontrou nenhuma evidência consistente que ligue a sacarina ao câncer em humanos. A American Pregnancy Association diz que a sacarina atravessa a placenta e pode permanecer no tecido fetal, então "seu uso para mulheres grávidas ainda permanece em questão".

Como para outros adoçantes artificiais, incluindo aqueles vendidos em lojas de alimentos saudáveis: Consulte o seu médico antes de usar qualquer um deles. Para dar apenas um exemplo: o FDA não aprovou o popular suplemento chamado Stevia, um adoçante feito de um arbusto sul-americano, para uso como adoçante, e sua segurança para mulheres grávidas e lactantes é desconhecida.