O poder do leite materno doado

Segunda-feira, 22 de fevereiro de 2016 (HealthDay News) - Mais hospitais dão prematuros minúsculos doados leite materno em vez de fórmula, e os bebês parecem se beneficiar com isso, sugere um novo estudo.

Pesquisadores descobriram que o número de hospitais da Califórnia que oferecem leite materno aumentou substancialmente entre 2007 e 2013 - de cerca de 21% de todas as unidades de tratamento intensivo neonatais (UTINs) para 41%.

Durante os mesmos anos, as UTINs que fizeram a mudança mostraram um aumento nas mães que começaram a amamentar quando seus bebês tiveram alta.

Os bebês também tinham menos probabilidade de desenvolver uma infecção intestinal potencialmente perigosa chamada enterocolite necrosante, de acordo com resultados publicados on-line em 22 de fevereiro na revista Pediatrics .

Não está claro se o leite materno do doador propiciou essas mudanças, disse o pesquisador sênior Dr. Henry Lee, da divisão de medicina neonatal e de desenvolvimento da Universidade de Stanford, na Califórnia.

"Isso não prova causa e efeito", disse ele, "mas é bom ver as correlações indo nessa direção".

Houve uma certa preocupação com o fato de que o leite de um doador poderia atrapalhar o sucesso das mães com a amamentação, observou Lee. "Então, é encorajador ver que esse não era o caso", disse ele.

Quando as mulheres dão à luz muito prematuros, a amamentação pode ser um desafio. O ideal é que as mães possam usar uma bomba para amamentar, para que seus pequenos recém-nascidos possam ser alimentados com mamadeira. Mas muitas vezes as mulheres não conseguem expressar leite suficiente.

Nesses casos, o leite materno do doador é considerado a próxima melhor opção. Os hospitais obtêm o leite dos "bancos" de leite sem fins lucrativos. Atualmente, cerca de duas dúzias de bancos de leite atendem a maioria dos estados dos Estados Unidos e partes do Canadá, segundo a Human Milk Banking Association, da América do Norte.

As mães que têm leite materno "extra" podem doar para os bancos, depois de passar por um processo de triagem que inclui exames de sangue para doenças como HIV e hepatite. O leite é pasteurizado, disse Lee, e testado para bactérias.

Lee disse que em seu hospital, quando as mães prematuras não podem expressar leite materno suficiente, é oferecida a opção de suplementar com leite de doador. Não é um custo extra para as famílias, ele disse.

Mas embora os especialistas considerem o leite materno a melhor nutrição para bebês - incluindo bebês muito prematuros - não está claro se o uso de leite de doador na UTIN beneficia prematuros.

A equipe de Lee descobriu que mudanças positivas ocorreram ao mesmo tempo em que mais UTINs começaram a usar o leite de doadores.

Em 2007, apenas 27 das 126 UTNs da Califórnia estavam usando leite de doadores. Em 2013, esse número subiu para 55 de 133 UTINs. Em todos os hospitais, mais mães começaram a amamentar durante o período do estudo e a taxa de enterocolite necrosante caiu pela metade, segundo o estudo.

Mas as chances de melhora foram maiores nos hospitais que começaram a usar o leite de doadores, descobriu o estudo. Nesses hospitais, cerca de 53% das mães começaram a amamentar quando seus bebês tiveram alta em 2007; em 2013, esse número era de quase 62%.

Durante os mesmos anos, as taxas de enterocolite necrosante dos prematuros caíram de 6,6% para pouco mais de 4%.

Há evidências "muito fortes" de que o leite materno ajuda a afastar a enterocolite, disse a médica Lydia Furman, pediatra do Rainbow Babies and Children's Hospital, em Cleveland.

Então, ela disse, faz sentido que o leite de um doador - que retém as substâncias que supostamente protegem contra a enterocolite - possa beneficiar prematuros. Mas ela também enfatizou que o leite materno do doador não é uma bala mágica.

Furman, que escreveu um editorial publicado no estudo, disse que o uso de leite de doadores pelos hospitais é um "marcador" de progresso mais amplo.

"É preciso um programa coordenado para disponibilizar o leite dos doadores", disse Furman. "E esse tipo de coordenação provavelmente acontece em UTINs onde o valor do leite materno é muito apreciado."

Então, ela disse, o leite de um doador é uma forma de os hospitais encorajarem mães de bebês prematuros a amamentar e reduzir infecções por enterocolite. "Mas", ela acrescentou, "precisamos de uma série de estratégias para ajudar todas as mulheres a amamentar, quer o bebê seja prematuro ou a termo."

Isso, segundo Furman, pode incluir a educação das famílias sobre o valor do leite materno, permitindo que mães e recém-nascidos tenham muito contato pele a pele, começando logo após o nascimento, e ajudando as mulheres a aprenderem como usar uma bomba tira-leite.

Furman apontou para outra questão que surgiu neste estudo: mulheres negras e hispânicas tiveram taxas mais baixas de amamentação do que mulheres brancas, e seus bebês tiveram taxas mais altas de enterocolite.

Essas disparidades, observou Furman, têm uma série de fatores por trás delas que nenhuma medida isolada - o leite materno do doador, ou de outra forma - pode resolver. Por um lado, as mulheres de baixa renda são menos propensas a ter os tipos de trabalho que oferecem licença-maternidade paga ou o tempo durante o dia para bombear o leite materno.

"Até os EUA se unirem ao resto do mundo para dar às mulheres uma licença maternidade, não poderemos abordar completamente as disparidades na amamentação", disse Furman.

FONTES: Henry Lee, MD, divisão de medicina neonatal e de desenvolvimento, da Universidade de Stanford, Palo Alto, na Califórnia; Lydia Furman, médica, pediatra, Rainbow Babies and Children's Hospital, Cleveland, Ohio; Março de 2016 Pediatria